NASA预算缩水,欧洲ESA被迫单飞完成金星探测任务
由于特朗普政府削减NASA科学预算,原定向ESA提供的合成孔径雷达无法兑现,欧洲航天局决定独立推进金星轨道探测器Envision,独自完成对金星表面的雷达测绘。
一场预算风暴,吹散了跨大西洋的金星合作
欧洲空间局(ESA)最近做了一个不太轻松的决定:原定与美国宇航局(NASA)联合推进的金星探测项目 Envision,现在要自己单干了。原因很直接——NASA 那边钱不够了。
特朗普政府上台后,对 NASA 的预算动了刀。虽然国会拦下了大部分削减方案,但 NASA 的科学预算还是被砍掉了数亿美元。而国际合作任务,恰恰是这轮削减中首当其冲的对象。
Envision 到底要做什么?
Envision 是 ESA 规划中的一颗金星轨道探测器,核心任务是对金星表面进行高精度测绘。问题是,金星表面被厚厚的硫酸云层死死裹住,普通光学相机根本看不透。要想“看清”金星的地表,必须依赖合成孔径雷达,用微波穿透云层,把地形一点点扫出来。
这颗雷达,原本应该由 NASA 提供。
2024 年,NASA 和 ESA 签署了一份谅解备忘录:美方出雷达硬件,并通过深空网络提供跟踪与通信支持;作为交换,ESA 把美国研究人员纳入 Envision 的科学团队。双方各取所需,合作框架看起来相当稳固。
承诺还在,钱没了
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