起点：车间里的技术工人

十年前，李明（化名）还是一家电子厂流水线上的技术工人，每天重复着焊接、检测的工作。他只有中专学历，但手里总揣着一本《集成电路设计基础》，趁着午休偷偷翻几页。同事笑他：“一个修机器的，看这个有啥用？”他不吭声，只是把书页折角的地方记在心里。

那时候，AI芯片在国内还是个冷门词，更别说一个草根工人能与之沾边。但李明心里有个念头：芯片是电子设备的“大脑”，未来一定有大用。他白天干活，晚上泡在网吧查资料，用攒了半年的工资买了一块二手开发板，开始自学编程和硬件设计。

转折：一次失败的创业尝试

2015年，李明攒了3万块钱，拉上两个同样热爱技术的朋友，在城中村租了一间民房，注册了一家小公司，做嵌入式芯片的方案设计。没有客户，他们就一家家跑电子市场，递名片、演示产品。最惨的时候，三个月没接到一单，合伙人熬不住走了，房租也快交不起。

“那阵子，我每天只吃一顿饭，晚上躺在地板上问自己：是不是选错了？”李明回忆。但他没放弃，转而研究市场需求，发现很多小型设备厂商需要低功耗、高性价比的AI推理芯片，而市面上大厂产品要么太贵，要么不灵活。他决定专攻这个细分领域。

破局：找到市场缝隙

2017年，李明带着团队研发的第一款AI加速芯片原型，去参加深圳的一场电子展。没有展位，他就在过道里支了个桌子，现场演示芯片在图像识别上的速度。没想到，一家做安防设备的厂商当场签了意向订单。