一场提前预告的告别

夏天的树是绿的，到了秋天，同一片叶子会变成黄、橙、红、紫。颜色不是凭空出现的，它一直都在，只是被绿色盖住了。

叶子里的几种色素

树叶里同时存在好几种色素，只是含量和稳定性不同：

• 叶绿素：负责绿色，参与光合作用，含量最高，也最不稳定
• 类胡萝卜素：包括胡萝卜素和叶黄素，呈黄到橙色，一直存在于叶片中，平时被叶绿素压住
• 花青素：呈红、紫、蓝色，很多树种在特定条件下才会大量合成

夏天叶绿素不断更新，含量占绝对优势，叶子就呈现浓绿。

秋天发生了什么

日照变短、气温下降，是树收到的主要信号。此时叶片基部会形成一层离层，把叶子和枝条之间的养分通道慢慢关小。

通道一收，叶绿素的合成跟不上分解，绿色迅速褪去。本来就被压着的类胡萝卜素显露出来——银杏、白蜡、杨树就是这样变黄的。

花青素是另一条路线。糖分运不出去，在叶片里积累，遇到晴朗的白天和凉爽的夜晚，一些树种会大量合成花青素，于是叶子变红：枫树、黄栌、火炬树、乌桕都是这一类。昼夜温差大、晴天多，红色通常更艳。

为什么树要落叶

落叶不是树在「放弃」，而是一种过冬策略。叶片面积大、水分蒸发快，冬天土壤供水有限，留着叶子反而危险。把叶片里的有用养分回收进枝干，再让叶子脱落，树就能以更低的消耗熬过寒冷季节。

变色有时间表